Аркейн | Не зря же меня зовут... - Nondual

В любом случае, случалось такое уже не раз и даже на скромный век смекалистого паренька пришлось несколько подобных “столкновений интересов”. Однако, по какой-то причине, в этот раз что-то явно пошло не так.

Всё началось с того, что все его контакты, друзья и “друзья” из нижнего города резко прекратили выходить на связь, а единственный, с кем он всё-таки смог пообщаться, посоветовал в ближайшее время никому из чужаков не приближаться к Зауну на расстояние ближе сотни метров.

Джима это не удивило. Немногим более шести лет назад, когда происходил очередной передел власти среди местных химбаронов, ему говорили почти то же самое. Даже формулировки, кажется, были схожи. Видимо опять тамошние “царьки” не поделили чего и вновь начали пытаться “сожрать” друг друга. Одним словом, ничего необычного. Небольшой же дискомфорт из-за невозможности выяснить насколько “конфликт” Феррос с Заунским промышленником повлияет на конкретно его сферу деятельности был вполне терпим. Полдюжины лет назад он уже как-то переждал подобное и сейчас переждёт. А когда всё уляжется — вновь возобновит все необходимые контакты.

Следующим же тревожным звоночком оказалась невозможность кораблей с товарами клана Феррос отплыть от гавани города дальше чем на полдня пути.

Сначала никто даже и не понял что что-то не так, но затем к берегу прибило еле живое тело одного из моряков, который начал рассказывать страшные истории о напавших на них кораблях с огромными фиолетовыми великанами на борту. Так мало было их! С ними ещё и более сотни стрелков находились, которые последовательным залпом из своего оружия менее чем за минуту превратили их судна в сплошное решето! Сам моряк понятия не имеет как сумел выжить в том кошмаре, но все с ним говорившие в один голос твердят, что парень просто умом тронулся от страха, вот и несёт околесицу.

Тем не менее, на контрольный пункт тот корабль так и не прибыл. Как и ещё несколько других. Как и все остальные вышедшие из гавани за последние несколько месяцев и принадлежащие клану Феррос. Оказывается, уже довольно много времени ни один их корабль так и не смог достичь места предназначения. А это уже не шутки. Ладно один, ладно два. Пираты, шторм — всякое случается, но все?! Тут уже даже самый глупый заподозрил бы подставу.

Джиму же, как всегда, повезло. Все это время он находился вне Пилтовера и наслаждался очередным “медовым месяцем” в портовом городке Холдрем что в нескольких днях пути на северо-запад. Парень вообще, помимо прочего, также считал себя человеком достаточно любвеобильным, а поэтому очень “строго” следовал древнему правилу: “У хорошего моряка в каждом порту — новая жена”. А тех самых портов он посетил много. Очень много.

В любом случае, к тому времени как ловелас достиг славного Города Прогресса, у его начальства возникла “гениальная” идея временно использовать для перевозок собственных товаров корабли стоявшие сейчас на якоре в Кумангре, а туда переправлять их сушей.

Вот так он и оказался на этом тракте.

Странная смесь из жаркой погоды и густого леса рядом делали его мысли вялыми, а крепкую кожаную броню, надеваемую им в каждое путешествие, тяжёлой, душной и неудобной.

Стремясь прогнать сонливое настроение Джим сделал очередной глоток смешанной с вином воды из поясной фляги и вдруг, неожиданно для себя, приметил в окружающем ландшафте какую-то неправильность.

Тяжело было сказать наверняка за что именно зацепился взгляд временного караванщика. Возможно если бы чаще проходил по этому пути, он смог бы точно сказать, что ещё несколько дней назад в двадцати метрах справа от хорошо проторённого путниками пути даже близко не было небольших травяных холмиков, которые будто колышутся на ветру. Или, возможно, смог бы разобрать, что листья некоторых больших кустов вокруг совсем не соответствуют своему месту пребывания. Этот вид растительности относился к тем, которые предпочитают прохладную тень в тени деревьев посреди густого леса, а не почти постоянно находящуюся под солнцем открытую поляну.

Были и другие признаки, которые Джим, увы для него, не смог разобрать сознательно, но смутное чувство неестественности окружения никак не желало его оставлять.

И вот, когда парень уже решил поделиться своими мыслями со своим близким другом из тех самых “рубак”, всё в миг встало на свои места. Кусты расступились, словно раздвинутые в стороны чей-то невидимой рукой, “холмики” вдруг упали, будто их никогда и не было, а за ними показались странные люди в больших костюмах со светящимися фиолетовым трубками и с ещё более странным многоствольным оружием в руках.

“Засада.”

Ещё до того как эта мысль в полной мере укоренилась в голове у Джима, его тело уже успело спрыгнуть с лошади и спрятаться за бортом телеги, возле которой он всё это время ехал.

Дальше начался ад.

Молодому парню не раз доводилось слышать звуки выстрелов из самых различных типов оружия. Профессия, так сказать, обязывала. Но чтобы кто-то создал оружейного монстра способного эти самые выстрелы производить со скоростью и плотностью капель воды во время проливного дождя? Такое ему доводилось видеть впервые.

Кроме того, спустя несколько минут обстрела, Джим с ужасом осознал, что перевозимый им товар совсем не является целью внезапных бандитов! Телеги с поклажей удостаивались обстрела не меньшего чем всё остальное, а значит нападающим на последнюю было абсолютно всё равно!

Но это не нормально! Зачем вообще тогда на них нападать?! Какой смысл!? Разве что…

Закончить мысль парень не успел так как в этот момент одна из пуль сломила колесо у тележки под которой он прятался, тем самым опустив один из бортов прямо на его левую ногу. Громко матерясь и кляня всё на свете, Джим попытался хоть как-то выбраться из превратившегося в ловушку укрытия, но из-за паники и боли даже не мог осознать, что своими криками лишь привлекает к себе нападающих уже закончивших с остальной частью каравана.

— И кто это у нас здесь? — Прозвучал немного грубый, но вполне женский голос из-за угла телеги, за миг до того как бедолага увидел его владелицу.

Высокий рост, крепкая фигура, чёрные волосы волосы до плеч, собранные в немного небрежную причёску, и, самое примечательное, светящийся фиолетовым металлический протез на месте левой руки.

Джим знал кто это. Как и знал то, что Севика, а это была именно она, является одной из тех немногих людей в Зауне, кому переходить дорогу не стоило даже самим отбитым психам. Даже тупая боль от придавленной левой нижней конечности не смогла подавить приступ ужаса заполонившего голову “курьера” от внезапного осознания того с